安妃站在蕭霓的角度去想，總覺得楚國皇宮這筆爛賬蕭霓還是不插手為好，當然這是她個人的想法，至於蕭霓怎麽想實輪不到她說三道四，各人有各人的活法，做為朋友她盡心便是，所以此刻她還是淡定地喝著她的茶水。

安妃這隱藏極深的用意，蕭霓細一思忖哪會不明白？

心下感動是一回事，不過她還是有她的責任，她父皇曾經虧欠她是一碼事，她畢竟是蕭家子孫，是不可能真正做到袖手旁觀。

不過她也是時候該答應衛衢正式向她父皇提親了，他畢竟是齊國的攝政王，遲遲不歸國終歸不是件好事，她既然有心要與他共度一生，就得學會有時候站在他的角度去想問題。

所以當衛衢再一次向蕭霓提出要正式娶她定下名份之時，蕭霓欣然點頭應允，這讓衛衢當場楞了一下，之前提過好幾次都被她以時機未到為由推了。

心裏說不失望是騙人的，韓國的肖斌都與十公主蕭雪成親歸國了，他還繼續耗在楚國算什麽一回事。

“你這是什麽表情？”蕭霓故意板著臉道，“既然不樂意，那就當我沒說過……”

“別、別、別……”衛衢忙道，“好不容易你終於點頭答應了，我這就立刻準備向你父皇提親。”

他怕夜長夢多，當即顧不上等見了倆娃兒再走，風風火火地轉身就離開了，這讓蕭霓看得一楞一楞的，隨後忍不住“噗哧”一聲笑出來，沒想到衛衢還有這一面，瞬間讓她感到他身上的煙火氣。

既然要準備再成親了，蕭霓不打算向上次那般倉促，這回她得好好打點打點成親事宜，該做的準備還是一樣都不能少，就算不會像蕭雪那般直接舉行婚禮，但該有的流程也少不了就是。

處理完了瑣事，到了點燈時分仍不見那倆個調皮搗蛋的孩子回來，她微蹙了下眉頭，就算在一對兒女身上做了萬全的保護措施，但一想到曾經經歷的綁架事件，這心還是忍不住提了上來，立即發散人手滿宮裏尋孩子。

沒有多時，立即有人來報，說倆孩子去探望嚴宇了，現在還逗留在那兒，蕭霓聞言不禁微不可察地嘆息一聲，嚴宇這傷情一直沒有大的起色，這倆孩子就不可能真正的放下此事。

她趕到嚴宇養傷的地方，果然看到自家那倆孩子趴在嚴宇的床前與他說著話。

只聽到蕭姝用軟糯糯的聲音道：“嚴叔叔，你要快點好起來，我留了好多好多好吃的零食給你，只要你好起來，姝兒都給你，好不好？”

蕭恒的聲音隨後響起，“嚴叔叔，你別再睡了，再睡就是大懶蟲了……”

孩子的聲音讓蕭霓感到鼻子一酸，其實這倆孩子都早慧，他們也知道嚴宇的傷勢並不樂觀，每次過來探望都會說這些充滿了孩子氣的話，就是希望有一天嚴宇真的能奇跡的傷勢好轉。

她緩步上前，一手抱住一個，手掌在他們的頭頂輕揉了幾下，“你們放心，嚴叔叔一定會好起來的，為娘保證。”

她就算傾盡所有也一定要救活嚴宇，這是她欠下的恩情，不過她一輩子良心難安。

“娘。”倆孩子看到母親到來，小臉兒立即揚起了笑容。

蕭霓道：“我們先回去，下回再來看望嚴叔叔，他付出了這麽大的代價救你們，你們得好好吃飯好好長大才算是報答他這份恩情。”

報恩什麽的對於這倆個才幾歲大的奶娃娃來說實在太沈重也太早，他們沒有能力辦到，而且她也不想這件事成為他們成長過程中的陰影，恩情得記住，心情也得放寬，這樣才能健康的成長，這也是她不讓倆孩子成天守住嚴宇的原因所在。

“嗯。”倆孩子都重重地點頭。

一手牽著一個，她離去前照例吩咐人照料好躺在床上的嚴宇。

蔡氏的傷漸漸開始好轉，她一恢覆了元氣就開始著手準備為兒子選繼妃一事，這是她的一樁心事，兒子都這把年紀了，膝下猶空，她這個為人母的哪能不著急不操心？

蕭沂對母親的打算卻是一概不知，他現在重新回到世人的面前，甚至接了父皇拋過來的好幾樁差事，他知道這是對他能力的考究，他也有心做出一番成績給人看。

一邊忙公事一邊還要侍候母親養傷，所以他這位新近楚都紅人是忙得像陀螺一樣。

蕭霓去看望他的時候，他正一邊忙公事一邊吃飯，那種恨不得把時間掰成兩半使的樣子讓蕭霓當場忍俊不住地笑出聲來。

聽到聲響，蕭沂這才發現有人進屋來，擡頭一看是蕭霓，立即放下公事，起身相迎，“八皇妹怎麽過來了？這下人也是的，通傳一聲也沒有……”

“大皇兄莫要怪罪他們，是我不讓他們通傳的。”蕭霓笑道，探頭看了下桌子上簡陋的飯菜，皺了下眉道：“大皇兄得愛惜自己的身體才是……”

蕭沂看了眼自己餐桌上的一碟兒酸辣土豆絲，一碟兒炒豆芽，再加上一份鮮菇湯，確實寒酸了些，“八皇妹過來，我讓他們再加幾個菜。”

蕭霓沒阻止蕭沂吩咐人加菜，心下其實是明白的，蕭沂怕是吃素好多年了，日子更是過得比和尚還苦。

果不其然，蕭沂坐下後道：“自打他們母子仨都去了之後，這些年我都習慣這樣用餐了……”

妻兒慘死，他不允許過得太好，他得與他們一道吃苦才是，盡管他們一家已經陰陽兩隔。

“大皇兄果然是深情之人，大皇嫂與倆侄兒在天之靈會感到安慰的。”蕭霓感嘆，這世上又有幾個男人會如此記掛過世的妻兒，也就只有她大皇兄一人罷了。

深情？

蕭沂自嘲一笑，他有自知之明，他是內疚到無法原諒自己，惟有這樣，他的良心才能好過一點，才能原諒自己的軟弱無能與逃避現實。

“八皇妹就別折損我了。”

“我說的是真話。”

看到蕭霓眨眼表示再真不過的樣子，蕭沂的表情松了松，這些年他沒與人再提過過世的妻兒，外人也早就將他們遺忘，現在有人訴說一下這心事，他感到心從所未有的輕松起來。

蕭霓是個很好的聽眾，她聽著蕭沂沒有章法絮絮叨叨地說著他與妻兒曾經的點滴，以及這些年來對他們的懷念，末了，她方才出聲安慰道，“大皇兄，逝者已矣不可追，當放寬心情放過自己。”

“我知道，只是這心一提起他們就難受。”蕭沂狠狠地捶了自己的胸口幾下，恨不得時光回轉，寧可一家子逃離楚都也不要這樣陰陽兩隔的日子。

蕭霓伸手輕拍了下蕭沂的背，突然有幾分後悔，不該提起蕭沂過世的妻兒，那是申喻鳳犯下的罪孽，更是蕭沂的傷心事。

待蕭沂情緒穩定了，她這才把目光看向新上的幾道菜，“這素菜做得挺不錯，我這是有口福了，正好清清腸胃。”

蕭沂一個大男人在妹妹面前展現脆弱的一面，當時不覺得汗顏，過後卻是羞赧了面容，妹妹一轉移話題，他忙打蛇隨棍上給蕭霓夾菜介紹菜品。

對於這個以前並不親厚的同父異母妹妹，他其實是感激不已，若沒有她，他的母親只怕還在冷宮裏呆著，再說申喻鳳這個他最大的仇人，也是蕭霓出手才將她拉下馬來，從這一方面來說，蕭霓等於是他蕭沂的大恩人。

他這人恩怨分明，因而現在與蕭霓親近了不少，也不似以前她常來時擺出的冷面孔，那會兒他是怕拖累了她，如今得了對方的恩情，該還的還是要還。

兄妹二人對酌了幾杯，蕭霓這才說出來意，“大皇兄不可能一直無妃，對於這繼妃人選，大皇兄心中可有人選？”

“繼妃？”蕭沂有點懵地重新了這個詞，好端端地怎麽扯到他的婚事？

他最近把心思都花在公事上，不可能有什麽心思選繼妃？

“大皇兄還不知道？”蕭霓睜大眼睛道，“蔡娘娘正準備給你選一個繼妃再配倆側妃以及美人數名，蔡將軍也為這事忙得焦頭爛額。”在提到蔡家主時，她故意放重了語氣。

她後來打聽到的比安妃跟她說的詳細不少，蔡氏急著抱孫是一回事，另一方面怕是想要借這婚事拉同盟擴充勢力。

蔡家勢大不是蕭氏皇族樂見的，蕭沂這未來的太子焉能不明白？

一邊是父族一邊是母族，蕭沂夾在裏面確實難做，這也是他之前那任太子當得被動的原因所在，如今兜了一圈，這問題又卷土重來，他的眉頭頓時皺得可以夾死數只蒼蠅。

揉了揉發疼的額角，他這才找到自己的聲音，“八皇妹，你這消息準確嗎？我還沒聽我母後提及。”

“千真萬確。”蕭霓親自執壺給蕭沂倒了一杯酒，“大皇兄，我知道你夾在裏面難做人，但這個問題你是繞不過去的。”

蕭沂狠灌了一杯酒，眼裏滿是苦澀，母親與舅父永遠都是這樣，他們一方面為他籌謀皇位，一方面又把他架在火上烤，生怕他熟得太慢。

“蔡家的蔡一順死了，現在的蔡將軍也不年輕，給他再培養合格的繼承人時間有限，經過父皇這麽多年下死力氣的打壓，現在的蔡家是最弱的時候，大皇兄，事情還有可為。”

重要的是蕭沂不能再任由蔡家牽著鼻子走，過世的前太子妃就是蔡家的盟友之女，這也是天啟帝明知她死得不明不白也沒有下力氣去查的一方面原因，睜一只眼閉一只眼地由著申喻鳳去折騰。

“八皇妹的意思是？”蕭沂瞇了瞇眼，他似乎抓到了一點蕭霓的用意。

“很簡單，就是要破壞他們的如意算盤，大皇兄未來的妻室以及女人都必須是中立派，真正擁護我們蕭氏皇族的人。”

蕭霓的話有道理，就算蔡家是他的母族，蕭沂也是不太想讓他們重新做大從而牽制自己。

“父皇那邊？”

蕭霓笑道，“父皇如今正感動於蔡娘娘的舍身相救，他把選繼妃一事交給蔡娘娘就是他的補償。”

以天啟帝多疑猜忌，怎麽會不知道這麽做將面臨什麽？

蕭沂頓時聽出蕭霓話中的另一層意思，當即驚出了一身冷汗，他是被父親冷落乃至陌視多年的兒子，怎會不懂雷霆雨露皆是皇恩的道理？

這是考驗，是他與母親是不是真正回到原位的考驗。

母親是不是太貪？他是不是真的懦弱扶不上墻？

他父皇算不上千古一帝，但卻是合格的帝王，再怎麽感動母親的舍身相救，他也不會拿楚國的江山社稷開玩笑，這是蕭家祖宗開創的基業，蕭家子孫都有義務去守護。

他立即起身朝蕭霓做了個揖，“妹妹的恩情，為兄來日再報。”

“大皇兄言重了，”蕭霓忙錯開身子不受他這一揖，“豈不是折煞妹妹？妹妹乃是婦道人家，終歸還是要隨自己的良人而去，這大好山河還是得靠皇兄守護。”

她有自己的路要去走，不可能永遠都留在楚國爭這一畝三分地，不過她也要一個穩定而強有力的娘家，為了自己的陳郡也好，為了將來在齊國生存更有底氣，她都必須這麽做。

蕭沂是她看重的人，但願她沒有看錯人，這一刻，她其實也跟她父皇一樣都在守望。

蕭沂重重地點了點頭表示承諾，他也是知道父皇早已是同意將蕭霓許配給衛衢，現在差的就是官方正式的認定，這段時間衛衢留在楚都的表現，都足以讓天啟帝相信他的誠意。

因贏氏兄妹一事，與秦國交好不可能，就更要堅定楚齊聯盟，沒有比聯姻更好的方式。

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